Lief dagboek,
Vandaag, op 73-jarige leeftijd, voelde ik me bijzonder gelukkig met het leven dat ik heb opgebouwd, ondanks dat ik geen kinderen heb. Tijdens een routinebezoek aan de huidarts in Rotterdam moest ik, zoals gebruikelijk, uren wachten in de wachtkamer. Daar kwam ik in gesprek met mevrouw Marijke van den Berg, een dame die mijn kijk op de wereld deed verschuiven.
Haar uitstraling was onberispelijk en elegant. Ze leek niet meer dan 65, maar toen we begon te praten, bleek dat ze de zeventiger al een paar jaar had overschreden. Ze vertelde dat ze twee keer getrouwd was, maar nu alleen woonde. Haar eerste huwelijk eindigde in scheiding. Vanaf het begin had ze haar man laten weten dat ze geen kinderen wilde. Hij had dat aanvankelijk geaccepteerd, maar toen ze dertig werd, bleef hij aandringen in de hoop dat ze ooit moeder zou worden. Die wens kwam nooit tot leven, en uiteindelijk besloten ze na talloze gesprekken te scheiden.
Later trouwde ze met een man die al een dochter had uit een vorige relatie. Het samenleven verliep harmonieus, omdat het onderwerp kinderen nooit meer ter sprake kwam. Hij stoorde zich niet aan haar keuze; hij had al een eigen kind. Helaas overleed haar tweede echtgenoot een paar jaar geleden, en sindsdien woont Marijke alleen in een ruime villa in de Haarlemmerhoutwijk. Ze stelt gerust dat eenzaamheid voor haar geen probleem is.
Veel mensen gaan ervan uit dat kinderen een vangnet vormen in de oude dag. Marijke ziet het echter anders: kinderen groeien op, volgen hun eigen weg en bouwen hun eigen leven op. Ze heeft nooit de drang gevoeld om moeder te worden, en ze heeft er nooit spijt van gehad. Ze geniet van een vol en tevreden bestaan, waarbij ze haar eigen behoeften vervult. En als je me een glas water vraagt, dan krijg je het, zolang je er voor betaalt, zei ze met een lach.
Wat ik hiervan meeneem, is dat geluk niet per se wordt bepaald door traditionele familierollen. Zelfstandigheid en persoonlijke voldoening kunnen net zo sterk, of zelfs sterker, zijn dan een druk gezin. De les die ik vandaag heb geleerd: wees trouw aan je eigen keuzes, want alleen dan kun je echt vrij ademhalen.
