Wat fijn dat ik jou heb, fluisterde Sander, terwijl hij Marijke omhelsde.
En ik ben zo blij dat jij mijn partner bent! zei Marijke, stralend.
Met wie zou ik dan moeten zijn? lachte hij. Natuurlijk alleen met jou. Jij bent mijn lot, de beste vrouw ter wereld.
Marijke antwoordde niet, gaf hem een kus op de wang en haastte zich naar de keuken om de taart uit de oven te halen.
Die dag vierden Sander en Marijke hun zilveren bruiloft. Ze kozen voor een bescheiden viering in een kleine kring: alleen zij en hun kinderen. Ze hadden twee kinderen: zoon Daan, leerling in de vijftiende klas, en dochter Lotte.
Lotte was net afgestudeerd aan de Universiteit van Utrecht, had een baan gevonden en woonde inmiddels zelfstandig in een appartement vlakbij haar werk. Marijke vond het maar een beetje jammer dat Lotte niet meer thuis kwam, hoewel er genoeg ruimte was voor iedereen.
Waarom zou je een eigen woning huren? vroeg Marijke. Je hebt hier je eigen kamer, we leven gezellig samen, waarom wil je je afsplitsen? Als je straks gaat trouwen, ga je toch bij ons intrekken.
Mam, ik hou heel veel van jullie, maar ik wil toch ervaren hoe het is om zelfstandig te wonen. En bovendien, mam, je kookt zo lekker en je bakt zulke geweldige appeltaarten dat ik bang ben dat ik er een olifant van word. Jij blijft mager, hoewel je zon heerlijk eten maakt, en ik moet op mijn figuur letten. Hoe kan ik dat doen als ik steeds jouw zoetigheden moet afrazen?
Marijke glimlachte naar haar dochter. Lotte leek totaal niet op haar. Marijke was klein en slank, bijna fragiel, en haar uitstraling was bescheiden. Ze gebruikte nauwelijks cosmetica, droeg haar haar vaak in een staart en kleedde zich eenvoudig. Lotte daarentegen was een echte schoonheid; ze had haar vader duidelijk geërfd.
Sander was een opvallende man: lang, met een robuuste bouw. Met de jaren had hij wat extra gewicht gekregen niet verwonderlijk, gezien al die heerlijke taarten van Marijke. In zijn jeugd had hij een knap gezicht, en zelfs nu, op haar 48e, bleef hij een aantrekkelijke man.
Marijke wist dat ze naast hem niet opviel, maar ze had het al lang leren negeren. Ze was gewend aan gefluister achter haar rug en gaf het geen aandacht, want ze wist dat voor haar man zij de mooiste vrouw ter wereld was.
***
Toen Marijke Sander ontmoette, was ze twintig en hij tweeëntwintig.
Op een septemberse dag ging studente Marijke naar het verjaardagsfeest van haar medestudent en vriendin Femke. Ze had al een cadeau klaargelegd en besloot onderweg nog een klein boeket bloemen te kopen.
In de bloemenwinkel was slechts één jonge man aanwezig. Hij staarde op een boeket en de verkoperster, een lieve dame, liet verschillende mogelijkheden zien, met duidelijke interesse. Marijke merkte ook de belangstelling van de verkoperster op en besefte dat de jongen er aantrekkelijk uitzag.
Zon uiterlijk zie je alleen in de film,, dacht Marijke. Misschien is hij wel acteur? Zo knap.
De jonge man merkte Marijke op en sprak haar aan.
Mevrouw, welk boeket heeft uw voorkeur? De rode rozen of de pioenrozen?
Marijke bloosde; ze had niet verwacht dat zon knappe man met haar praat, maar beantwoordde toch:
Ik kies de pioenrozen, al hebben de meeste vrouwen een zwak voor rozen.
En welke bloemen vindt uw vriendin mooi? vroeg de verkoperster.
Mijn vriendin? herhaalde de jonge man verbaasd. Ik koop geen bloemen voor mijn vriendin; ik weet niet eens voor wie ik dit boeket koop.
Hoezo? vroeg de verkoperster, verwonderd, en keek naar Marijke.
Een vriend gaat naar het verjaardagsfeest van zijn nicht, en hij vroeg mij mee te gaan, legde de jonge man uit, terwijl hij de verbazing van de verkoperster en Marijke zag. Ik kon niet met lege handen gaan, dus besloot ik een boeket te kopen. Maar er waren zoveel keuzes dat ik in de war raakte.
Als je rozen neemt, maak je nooit een fout; iedereen houdt van rozen, zei Marijke.
Houdt u ook van rozen? vroeg de jonge man onscherp.
Marijke voelde zich rood worden, keek naar beneden en antwoordde:
Ik hou het meest van weidebloemen, maar rozen vind ik ook mooi. Iedereen lijkt er van te houden.
Interessant, zei de jonge man, ik houd ook van weidebloemen. Mijn moeder brengt altijd een bosje mee van de weide achter ons huis, waar allerlei bloemen groeien. Er is iets bijzonders aan die onopvallende bloemen; als je ze goed bekijkt, zie je hoe bijzonder ze zijn.
De jonge man kocht een boeket rozen, verliet de winkel met een glimlach naar Marijke.
Wat een knappe jongen, nietwaar? zei de verkoperster. Eén glimlach is zoveel waard! Hij lijkt op een artiest.
Ik dacht ook dat hij op een artiest leek, beaamde Marijke.
Ze kocht een klein boeket chrysanten, zwaaide de verkoperster gedag en haastte zich naar het feest van Femke.
Tot haar verbazing zag Marijke de glimlachende knappe jongeman in Femkes huis. Hij heette Sander, en hij was gekomen met zijn vriend Bram, de neef van de jarigste.
Sander was even verbaasd om Marijke te zien, dezelfde die hij in de winkel had geadviseerd over het boeket. Hij wierp de hele avond steeds blikken en glimlachten naar haar. Marijke glimlachte verlegen en keek weg. Later, tijdens het avondeten, ging hij naast haar zitten en ze begonnen te praten.
Waar ze toen over spraken, kon Marijke zich nu niet meer herinneren. Sander stelde vragen, ze antwoordde, hij vertelde iets, zij luisterde
Marijke kon niet begrijpen waarom hij naast haar zat, waarom hij lachte en haar aandacht kreeg. Ze voelde de jaloerse blik van Femke en merkte dat haar vriendin duidelijk geïrriteerd was.
Toen de muziek begon en de gasten gingen dansen, vroeg Femke Sander om een dans. Hij keek kort naar Marijke, liep weg en danste met de jarigste. Even later kwam hij terug naar Marijke. Toen het feest eindigde, bood hij aan haar naar huis te begeleiden.
De volgende dag, op de universiteit, zag Marijke Femke niet eens meer aankomen; ze negeerde haar zelfs toen Marijke hallo zei.
Na de colleges ging Marijke opnieuw naar Femke toe en vroeg wat er aan de hand was.
Begrijp je het niet? blies Femke uit, haar ogen glimmend.
Wat moet ik dan begrijpen?
Dat Bram Sander voor mij heeft meegebracht! Hij wilde ons voorstellen. Ik zag Sander op Brams fotos en vond hem leuk. Bram besloot hem mee te nemen naar mijn verjaardag. En jij hebt de hele avond met hem geflirt. Vervolgens heb je hem meegenomen En nu doe je alsof je bescheiden bent!
Ik heb met niemand geflirt, snikte Marijke. Ik ben niet goed in flirten; het kwam nooit in me op. Hij heeft me zelf naar huis gebracht, ik vroeg het niet.
Dus je flirterde niet maar vanuit de zijkant kun je het niet zien! Wat vond hij in jou? snauwde Femke en liep weg, Marijke achterlatend in verbazing.
Marijke voelde zich rot. Was ze echt een verrader die een vriend van haar vriendin weghaalde? Was ze een sluwe breukmaker? Nee, dat kon niet waar zijn.
Zij, Marijke, werd meestal over het hoofd gezien. Hoe had ze, met haar gewone uiterlijk, de aandacht van zon knappe man als Sander weten te trekken? Femke paste perfect bij Sander: ze was mooi, vrolijk, stralend, met veel admirators. Marijke was stil, bescheiden.
Nee, een man als Sander was niet voor haar. Ze dacht dat hij gewoon een praatje maakte en haar daarna naar huis bracht, omdat hij niemand echt kende op dat feest.
Terug thuis keek Marijke in de spiegel en fluisterde:
Ben ik echt zo onnodig?
Op dat moment ging haar telefoon. Het was Sander. Gisteren had hij haar nummer gekregen, maar ze had niet gedacht dat hij ooit zou bellen.
Ze spraken af om s avonds bij de haven te ontmoeten. Toen Marijke op tijd arriveerde, stond Sander al klaar met een boeket weidebloemen en een brede glimlach. Ze voelde meteen dat ze verliefd was.
Zo begon de romance tussen Marijke en Sander. Velen voorspelden een snel einde, niemand geloofde dat een knappe jongen serieus kon worden verliefd op een bescheiden meisje als Marijke. Enkele mensen waren jaloers en zeiden dat hun relatie gedoemd was, omdat zon mooie jongen gewend zou zijn aan aandacht. Maar Sander keek alleen naar Marijke. Langzaam kreeg ze vertrouwen in zijn gevoelens en negeerde de roddelaars.
Een jaar na hun ontmoeting trouwden Sander en Marijke. Geen enkele dag ging voorbij zonder dat hij haar zei hoe geweldig ze was. Tien jaar na hun huwelijk vroeg Marijke hem één keer waarom hij juist haar had gekozen.
Je had een pracht van een schoonheid kunnen pakken, waarom mij? vroeg ze.
Sander keek even verrast, maar antwoordde oprecht:
Hoe kun je uitleggen waarom je verliefd wordt op iemand? Ik zal het proberen. Ik viel voor je ogen, ze stralen vriendelijkheid en oprechtheid uit. Ik hou van je stem, je geur, je ziel. Voor mij ben jij de mooiste vrouw op aarde. Het is niet voor niets dat je zo van weidebloemen houdt; jij bent er zelf één. Je schoonheid schreeuwt niet, maar als je goed kijkt, zie je haar. Ik zou mijn favoriete weidebloem nooit inruilen voor een prachtige roos.
***
De familiediner ter ere van hun vijfentwintigste huwelijksjaar verliep in een knusse setting. De kinderen spraken warme woorden uit, het mooiste geschenk voor Sander en Marijke.
In het midden van de tafel stond een delicaat boeket weidebloemen. Sander gaf haar elk jaar op haar verjaardag in juli en op hun trouwdag zon boeket.
Sander, fluisterde Marijke toen ze in bed lagen, ik denk net dat we misschien een vreemde familie zijn.
Waarom? vroeg hij verbaasd.
We zijn toch al vijfentwintig jaar nooit in conflict geweest. Komt dat vaak voor?
Wil je ruzie maken? lachte hij. Oké, laten we een gevecht beginnen!
Hij begon haar te kietelen.
Nee, nee, ik wil niet, schreeuwde Marijke, die niet van gekieteld worden hield.
Ik wil ook niet ruzie met jou, zei Sander en gaf haar een kus.
Zo eindigt het verhaal: dat liefde, wanneer ze wordt gekoesterd met eerlijkheid en kleine gebaren, sterker wordt dan elke meningsverschillen. Een simpel boeket weidebloemen kan ons herinneren dat ware schoonheid vaak onopgemerkt blijft, maar desondanks ons hart raakt. De les? Waardeer de stilte, de aandacht en de eenvoudige momenten; daarin ligt de echte rijkdom van het leven.
