Dagboek geschreven door Pieter van der Velde
Ik weet nog goed hoe mijn collegas en vriendinnen van Pien vol jaloezie over haar spraken. Pien had het voor elkaar gekregen: een volwassen, succesvolle man aan de haak geslagen. Ikzelf was vijftien jaar ouder dan zij en directeur bij het bedrijf waar ze net was komen werken.
Ze is net binnen en staat nu al op het punt te trouwen, klonk het bij het koffieautomaat.
Van studentenkamer naar herenhuis, lachten ze fluisterend.
Echt waar.
Pien wilde onze relatie helemaal niet aan de grote klok hangen. We kregen al iets voor elkaar voordat ze bij mijn bedrijf solliciteerde en eerlijk is eerlijk, ze wist toen niet eens dat ík de directeur was. Ze kwam gewoon haar kans wagen, had gereageerd op onze vacature, nietsvermoedend. Uiteindelijk had onze HR-afdeling haar uitgekozen puur om haar ervaring en cv ik heb me er niet mee bemoeid, hoeveel mensen dat ook geloven.
Later ontdekte ze wel hoe het zat en toen vroeg ze me om onze relatie geheim te houden. Maar zoals altijd lekte het nieuws uit. Plots stond het hele kantoor op zijn kop, er werd geroddeld over de weduwnaar en de jonge schoonheid aan zijn zijde.
Pien was nooit opschepperig over haar uiterlijk, ze wist gewoon dat ze haar baan dankzij haar capaciteiten had verdiend. Maar de roddeltantes dachten daar anders over.
Het is nog geen twee jaar geleden dat Marjolein overleed en nu wil Pieter alweer trouwen.
Marjolein was de vorige eigenares van het bedrijf en mijn eerste vrouw. Tien jaar huwelijk, tot ze tragisch om het leven kwam en mij het bedrijf en haar erfenis naliet.
Plots was ik een gewilde vrijgezel, maar eerlijk gezegd was ik die eerste periode na haar overlijden gesloten en teruggetrokken. Juist dát maakte me aantrekkelijker voor dames met een jachtinstinct.
Wat een trouwe man
Net een zwaan! zuchtten ze, met veelbetekenende blikken.
Niet dat ik iemand was met het uiterlijk van een filmster, de meeste vrouwen viel ik op door mijn bankrekening. Maar Pien werd echt niet verliefd op mij door het geld.
Onze eerste ontmoeting was behoorlijk gênant. In de Albert Heijn ramde ik met mijn winkelwagentje tegen haar benen aan bij de kassa. Haar panty kapot, haar suède pumps geruïneerd, én ik riep ook nog wat, omdat ik dacht dat ze voorkroop in de rij.
Maar Pien liet zich niet zomaar afbluffen. Ze gaf scherp repliek, waardoor ik haar boodschappen betaalde en vervolgens het halve winkelcentrum achterna liep om mijn excuses te maken.
Alstublieft, vergeef me, het was een zware dag, zei ik. Mag ik u soms helpen met de tassen?
Nee dank u, ik ben met de auto en kan het zelf, antwoordde ze.
In werkelijkheid had Pien helemaal geen auto. Ze wachtte tot ik uit zicht was en liep naar de bushalte. Maar, toeval of niet, ik kwam haar opnieuw tegen, wachtend op de bus.
Stap maar in.
Nee hoor, geen probleem.
Ik rij niet weg voordat u instapt, hield ik vol en de mensen bij de bushalte moedigden haar zelfs aan, dus uiteindelijk gaf ze toe.
Als ik niet zo’n botte boer was geweest, was Pien vast eerder on speaking terms met me geraakt. Maar ik was serieus geïnteresseerd en raakte, tegen mijn eigen verwachting in, verliefd op haar. Na het overlijden van Marjolein dacht ik dat zoiets niet meer zou gebeuren en toen verscheen Pien. Helemaal anders, qua uiterlijk en karakter, maar ze had iets bijzonders.
Na ons eerste afspraakje volgde er meer. Zij kwam bij het bedrijf werken toeval of niet, wie zal het zeggen.
Het kon mij eerlijk gezegd niks schelen wat collegas dachten of zeiden. Ik was gewoon gelukkig met haar. Ik kocht haar geen dure cadeaus, maar aandacht geef ik in overvloed. Pien genoot van hoe ik naar haar keek en natuurlijk ook van het grote appartement in het centrum van Amsterdam, de mooie auto, het uitzicht op een zekere toekomst.
Al snel trok ze bij me in, en ontmoette ze mijn moeder, Hendrika. Zij is een rustige, bescheiden vrouw die na het overlijden van mijn vrouw bij mij kwam wonen en een hoop in het huishouden deed koken, wassen, strijken.
Pien liet het huishouden met alle liefde aan haar schoonmoeder over en genoot van haar kookkunsten. Alles zat mee tot ik besloot om haar ten huwelijk te vragen.
Toch zat het me dwars dat ik na de dood van Marjolein nog altijd mijn trouwring droeg.
Ik voel die verbondenheid nog steeds, gaf ik toe. Pien vond dat moeilijk en vroeg mij de ring af te doen.
Je bent niet getrouwd, maar voor mijn gevoel ga ik om met een gehuwde man, legde ze uit. Ik begreep het, stopte de ring weg en raakte hem zowat vergeten.
Toen het tijd was voor een aanzoek, haalde ik een doosje uit de kluis met daarin de familie-ring. Uniek, antiek, een schitterende diamant die altijd door de vrouwen in onze familie is gedragen. Het leek me bijzonder om die aan haar te geven.
Alles was perfect: een restaurant aan de gracht, live muziek, lekkere wijn. In haar glas vond ze het ringdoosje.
Pien, wil je met me trouwen? vroeg ik en wilde de ring om haar vinger schuiven, maar ze stootte mijn hand weg.
Nee.
Hoezo nee?!, stamelde ik verbouwereerd.
Ik wil deze ring niet dragen.
Dit is een familie-erfstuk! Je weet niet wat het waard is!
Dat interesseert me niets. Ik wil geen ring dragen die van jouw overleden vrouw is geweest.
Waarom?
Het brengt ongeluk. En de energie van edelstenen ik geloof daar gewoon in.
Stel je niet aan!
Moet ik haar trouwjurk soms ook dragen? Je moeder vertelde me dat nog ergens in de kast ligt.
Een jurk koop ik wel nieuw. Maar deze ring… er is niets mooiers, nergens te koop.
Ik wil geen tweedehandssieraad. En ik wil dat jij je oude ring ook niet meer draagt.
Is dat je definitieve antwoord? vroeg ik boos en teleurgesteld.
Ja, sorry.
De stemming was volledig verpest.
Misschien moeten we even afstand nemen, zei ik.
Daar dacht ik ook aan, antwoordde ze.
Pien vertrok; ik hield haar niet tegen. De muziek speelde door, het eten werd koud, en het ringdoosje bleef liggen.
Op kantoor zocht ze me nu zo min mogelijk op. Ikzelf zat de dagen uit in mijn kantoor en had weinig zin in contact. Pien ging naar huis, waar haar ouders haar opvingen. Zij raadden haar aan het uit te maken en iemand van haar eigen leeftijd te zoeken.
Je bent een mooie, slimme vrouw! Je hoeft Pieter niet te helpen met zijn verleden, zei haar moeder.
Pien antwoordde niet, ze wist het zelf niet meer zeker. Aan de ene kant was ik een goede partij, aan de andere kant vond ze het beangstigend dat ik Marjolein nog zo vasthield.
Na een paar dagen stond zelfs mijn moeder voor haar deur.
Hendrika? schrok Pien toen ze haar open deed.
Dag lieve Pien. Hoe is het?
Gaat wel. Ik ben even niet op kantoor.
Omdat je niet ziek wil worden van mij, of van Pieter?
Dat is het niet
Weet je, Pieter wordt gek van je afwezigheid. Hij zegt niets, maar hij mist je enorm. Waar is het misgegaan?
Het gaat om die ring
O
Als die ring er niet was geweest, was er niks aan de hand.
Dan moet hij die wegdoen en iets nieuws halen. Sommige dingen moet je laten rusten, ook om ruimte te geven voor iets nieuws. Ik denk dat Pieter zelf nog niet écht klaar is om weer te trouwen…
Op iets ouds bouw je geen nieuw leven, mevrouw Hendrika, verzuchtte Pien. Bedankt voor uw bezoek.
Hendrika vertrok. Ze vond het jammer, zon goede klik tussen de twee, maar zon erfenis kun je niet zomaar uitwissen.
Een week later ging Pien terug naar kantoor. Ze wilde me niet onder ogen komen, en uiteindelijk besloot ze haar ontslagbrief in te leveren. Toen ik de brief ondertekende, hield ik me groot, maar in mijn hand fonkelde de oude ring.
Je bent volwassen, maar je gedraagt je als een kind, zei ze, en draaide zich om.
Jij bent de eerste die mij ooit heeft geweigerd, riep ik haar na.
Ze antwoordde niet, maar in haar blik zag ik dat het besluit goed voor haar voelde. Ze had gelijk: ik kon Marjolein niet loslaten. Soms moet je een hoofdstuk echt afsluiten, wil je verder kunnen leven een nieuwe liefde verdient een eerlijke start, niet een doorleefd verleden.
Toen ik die avond mijn dagboek schreef, realiseerde ik wat ik geleerd had: Liefde vraagt dat je kunt loslaten. Pas als je echt plaatsmaakt voor iets nieuws, geef je iemand de ruimte om samen een eigen verhaal te schrijven in plaats van het oude steeds opnieuw te beleven.
