Voor wie ben jij nog nodig? riep Jan hardop. Hij spuugde vervolgens en liep weg.
En Anke, die zich haastte naar het raam, staarde hoe de man die haar vijftien jaar had gedeeld, verdween. Ze voelde zich in één klap naast hem, ziel aan ziel, maar hij had haar net als een gemakzuchtig voorwerp weggegooid.
In het appartement van Marjolein, die prachtig kookte en als een voortreffelijke gastvrouw alles voor hem klaarstond, had ze zich afgevraagd: moest ik het raam openen en roepen dat hij me niet verliet?
Ze was bereid tot die vernedering: laten dat hij bij haar bleef, zelfs als hij dagenlang niet thuis was en een andere vrouw had.
Dat was beter dan op je 45e alleen en verlaten te zitten. Ze opende het raam, maar haar blik viel toevallig op een portret van haar vader in militair uniform, die trotse zijn kin liet zakken en recht in de lens staarde.
Marjolein haalde zich ineens op. Schaamte overspoelde haar over haar eigen zwakte.
Ze keek nog eens naar haar knappe, elegante echtgenoot in een lange mantel die in een mooie auto stapte, omringd door koffers.
Ze liep de gang in, langs een oude kist die haar grootmoeder had nagelaten. De spiegel weerspiegelde een dikke, vermoeide vrouw met grijs haar en doffe ogen.
Marjolein wist dat ze geen schoonheid was. Haar tanden waren gebroken en ze had geen geld voor nieuwe, want haar man wilde een nieuwe auto en moest er op het werk in dure, nette pakken uitzien.
Wat een onzin! riep haar collega Lotte. Jouw Pieter kleedt zich als een filmster, en jij draagt alleen een uitgerekte trui, een oude rok, een paar versleten blouses, gescheurde schoenen en chuggies in plaats van laarzen. Je moet hem een steak, gehaktballetjes, pannenkoeken met vulling en vlees serveren, alsof hij in een restaurant zit. Ziet hij niet dat je zo doorgaat, vriendin?
Marjolein luisterde, maar deed haar eigen ding. Later zei haar man dat hij ging bij een 27jarige vrouw met vier kinderen.
Ze is jong, zuchtte Marjolein later.
Lotte, die ook nog een vriendin was, ging online op zoek en ondervroeg de buren. Ze kwam erachter:
Niemand heeft ooit een proef aan haar gegeven! Ze werd zelfs onzuchtig genoemd! Komt uit een goede familie, maar de bodem is er niet. Ze heeft nooit een dag gewerkt. Al haar kinderen komen van verschillende mannen. Ze bleef zelfs niet af in de achtste maand. Haar moeder is ook immoreel. Praat niet over haar jeugd. Mannen vinden haar wel aantrekkelijk, maar een gezin bouwt men niet zo.
Marjolein hield vol. Van haar ouders had ze een prachtige, ruime woning in het centrum van Rotterdam geërfd. Haar vader had, alsof hij iets voelde, alles zo geregeld dat Pieter nooit op haar vloer kwam. Ze besloot één kamer te verhuren om de financiën te vergemakkelijken.
Er werden enkele bouwprojecten in de buurt gestart. Een ingenieur kwam langs, een knappe, vriendelijke man met een baard: Willem van der Meulen. Hij keek aandachtig naar Marjolein en zei plots:
Laat mij vooruitbetalen! Ga naar de tandarts, maak je tanden recht. Zon mooie dame moet niet lijden!
Marjolein schrok. Ze was niet mooi, maar ze wilde die tandartsbehandeling wel. Willem gaf haar extra geld, met de afspraak dat ze het later zou terugbetalen. Later kwam haar broer langs, een man die ze nog nooit had gezien, gekleed in een felgele jas, paarse broek en een gekke kapsel. Hij stelde zich voor als Karel, een stylist.
Karel nam haar onder zijn hoede. Terwijl ze gasten met taart verwende, stelde hij voor haar imago te veranderen. En dat deed hij. Haar haar kreeg een glansrijke kleur, makeup accentueerde haar mooie trekken, haar tanden werden recht. Ze begon weer te wandelen naar haar werk, verloor overtollige kilos en ging ‘s ochtends hardlopen in het Vondelpark.
Ze was nu een lieve vrouw met een zachte glimlach en sproeten op haar wangen, als een vlinder die net uit een onopvallende cocon kwam.
Op een dag klonk er een bel. De bewoner opende de deur en riep:
Marjoleintje, er staat iemand voor je!
Op de stoep stond haar exman, nauwelijks te herkennen. Pieter was een jaar ouder, bleek, mager en verward, zonder enige glans van weleer. Hij had koffers bij zich.
Wat wil je? vroeg Marjolein.
Ze herinnerde zich hoe ze eerst probeerde hem te bellen, maar hij weigerde te praten en zette haar op de zwarte lijst. Nu stond hij daar.
Wat ben je geworden! lachte Pieter.
De complimenten vielen niet op haar. Ze dacht aan slapeloze nachten, het verlangen om haar leven te herstructureren, eindeloze tranen en paniek.
Oh Marjolein, ik heb zo veel geleden. Het geld heeft me opgeslokt. De kinderen leken eerst normaal, maar later ongehoorzaam, schreeuwen voortdurend, zitten de hele dag op hun telefoon, koken niets. Je kunt je niet voorstellen, ze maken zelfs loempias! Mijn shirts zijn al gewassen en zijn aan het vervagen. Ik heb niets voor mezelf gekocht, alles is aan jullie uitgegeven. Ik ben gek geworden. Marjolein Ik mis je. Het is zo goed met jou. Laten we het opnieuw proberen, oké? smeekte hij.
Maar in haar oren klonk zijn eerdere afschuwelijke woorden:
Voor wie ben jij nog nodig? Tandeloos, vruchteloos, onvruchtbaar, Marjolein.
Marjolein keek nog eens naar hem, toen opende de deur zich en kwam een bezorgde Willem van der Meulen binnen met de vraag:
Marjoleintje! Hulp nodig? Wat is er gaande?
Pieter staarde hem verbijsterd aan en riep:
En wie bent u?
Dit is mijn man, Willem. Kom hier niet meer terug! zei Marjolein terwijl ze de deur achter Pieter sloot.
Ze verontschuldigde zich bij de bewoner. Willem zuchtte en fluisterde:
Het is tijd voor een uitleg. Ik hou van je, Marjolein! Hoe kon ik zon geweldige vrouw verlaten? Word je met mij, echt?
Hij was blindgekleurd, maar Marjolein stemde toe. Binnen twee maanden overviel hij haar met rozen, kocht een cottage aan de rand van de stad.
Ze merkte niet dat haar exman af en toe vanuit de schaduwen toekeek, zichzelf vervloekend omdat hij had gekozen voor een lege vriendin in plaats van een goede vrouw.
Uiteindelijk liepen Marjolein en Willem hand in hand over de grachten, gelukkig en verliefd. Ze wachtte op een kind.
