12mei2023 Vandaag schreven mijn gedachten zich als een bladzijde in dit dagboek, want de toren van ruzies bij de familie van Janneke leek eindelijk te vallen.
Volhouden, meisje! Je zit nu in een ander gezin, je moet hun gewoonten respecteren. Je bent niet meer op bezoek, je bent getrouwd.
Welke gewoonten, mam? Iedereen hier is nogal eigenwijs! Vooral de schoonmoeder! Ze haat me, dat zie je wel!
Heb je ooit gehoord dat schoonmoeders vriendelijk kunnen zijn? vroeg Marja, mijn vrouw, terwijl ze haar handen in de sjaal wikkelde.
De keuken van de Jansenwoning, in een rijtjeshuis in Rotterdam, was het strijdtoneel. Hilde Jansen, de schoonmoeder, stond rozerood van woede.
Hij haalt zich in het rond! brulde ze. Als de man een buitenscheuter is, ligt de schuld bij de vrouw. Wat moet ik nog meer uitleggen?
Hilde was in een tirade. Ze schreeuwde tegen haar dochterinlaw Janneke, alsof ze gek was. De reden? Janneke had haar zoon Bram, de echtgenoot, betwijfeld en vermoedelijk een affaire vermoedt.
Janneke, een tere jonge vrouw met grote, onschuldige ogen, kroop tegen de muur en probeerde de losgeslagen vrouw te kalmeren.
Hilde, het is toch niet normaal. Hij heeft een gezin, kinderen begon Janneke, maar Hilde sloeg haar hand door de lucht alsof ze een zoemende mug verjoeg.
Dat hier een gezin is? Of is dat jouw kind dat ons mijn man en ik buiten onze eigen deuren houdt? snauwde Hilde. Jouw opvoeding, trouwens!
Welke opvoeding, Hilde? Joris, ons zoontje, is nog maar één jaar oud. Hij is nog heel klein, fluisterde Janneke.
Klein? trok Hilde haar mondhoeken op. De kleinkinderen van de Oosterhofs zijn nog kleiner. Hij klimt al op de hand, en dan speelt hij niet meer, net als ze wees naar de kinderkamer.
Eigenlijk is hij jouw kleinkind zei Janneke, haar stem trilde. En kinderen ruiken slechte mensen. Misschien is dat waarom hij niet naar jullie toe wil.
Slechte mensen? Jullie zijn net gekke geiten! riep Hilde uit. En waar woon je, mooie Janneke, op de sofa? Van wie zijn de boodschappen? Van wie de euros? On dankbaar!
Janneke gaf het niet meer op om te vechten met haar onrustige schoonmoeder. Ze had al duizend keer tegen Bram gezegd dat ze apart van zijn ouders wilde wonen, maar Bram, de verwende zoon van zijn moeder, zag geen reden om te veranderen.
Hij hield ervan om bij zijn ouders te blijven wonen. Het voelde voor hem als een warme haard in de winter. Hij ging rustig naar zijn werk, terwijl de huishoudelijke taken wassen, stofzuigen, koken door zijn ouders werden afgehandeld. Een sprookje, geen echt leven.
Janneke probeerde aanvankelijk contact te zoeken met Hilde. Ze hielp met het huishouden, luisterde naar de eindeloze klachten over buren en de buurt, maar al snel besefte ze dat het tevergeefs was. Hoe hard ze ook haar best deed, Hilde haatte haar openlijk.
Hij heeft deze nietkwalitatieve vrouw binnengehaald, alsof er geen fatsoenlijke meisjes meer bestaan vertelde Hilde een buurvrouw, terwijl Janneke langs de hoek van het huis de door Bram verspreide speelgoedstukken opraapte.
De andere dorpen hebben betere vrouwen, werken harder en zijn slimmer, fluisterde buurvrouw Manja, de plaatselijke roddelaar, terwijl ze haar koekjes beet.
Ja, en de handen van Hilde komen niet van de juiste plek, zei een andere dorpsvrouw. Ze kan niets goed doen.
Joris, de kleinkind een rustige, verstandige jongen is een heel ander verhaal. Maar dit andere kind blijft maar zeuren en rebellen, duidelijk geen goede genen.
Toen het ondragelijk werd, belde Janneke haar moeder in een naburige wijk en kletste haar tranen uit. Marja antwoordde:
Volhouden, dochter! Je bent nu in een ander gezin, je moet hun tradities volgen. Je bent niet meer op bezoek, je bent getrouwd.
Welke tradities, mam? Iedereen is hier belachelijk! Vooral de schoonmoeder! Ze haat me!
Heb je ooit gehoord dat een schoonmoeder vriendelijk kan zijn? Alles wat we doorstaan, moet jij ook doorstaan. Laat zien dat het je niets aandoet. Volhouden.
Met die woorden in gedachten dreigde Janneke haar moeder te bellen om het bij haar vader, mij, te melden.
Heb je geen respect voor je vader! protesteerde Marja. Hij zit in een voorwaardelijke straf. Als je één stap verkeerd zet, gaat hij voor jou achter de tralies.
Ik kende die dreiging. Mijn eigen verleden had een voorwaardelijke gevangenisstraf opgeleverd nadat ik ooit een druppel water had gestort op een klant die mij had beledigd bij de lokale slagerij. Mijn zoon, Bram, zou niet stil blijven als hij hoorde hoe zijn vrouw werd mishandeld.
Na lang wikken en wegen besloot ik zelf in te grijpen. Ik nam mijn oude motor Bram (een klassieke Ural) en mijn bijl, die nog steeds het hout in de schuur hakte, en reed zonder woord naar het huis van Janneke.
Terwijl ik naderde, explodeerde de ruzie in de woonkamer. Hilde, nog steeds rozerood van woede, gilde tegen Janneke over een vlek op de nieuw gekochte gele bank.
Je hebt de bank verpest! Mijn favoriete bank! Weet je nog hoeveel ik ervoor betaalde? Ik zou je handen afsnijden als je het niet maakt!
Ik zal het schoonmaken, stamelde Janneke, terwijl ze met trillende handen een doek pakte.
Wat ga je schoonmaken? Het is nieuw! Je hebt nooit iets zelf gekocht! snauwde Hilde.
Jullie pakken alles voor mij, nietwaar? barstte Janneke uit.
Op dat moment verscheen ik in de deuropening, bij de bijl, en Hilde keken in paniek op het gereedschap.
Oh, hallo, Karel! gierde ze, haar stem brak. Ik ben net bezig met
Ik heb gehoord hoe je haar opvoedt, bulderde ik met een stem die de muur deed trillen. Ik stapte binnen, enkel in mijn laarzen, en hield de bijl boven mijn hoofd. Hilde verstarde.
In plaats van een slagen uit te delen, legde ik de bijl op mijn schouder en reikte naar Janneke en kleine Joris.
Kom, Janneke, je hoeft hier niet langer te blijven, zei ik zacht. Pak je zoon en ga.
Hilde protesteerde, maar haar stem was nu slechts een fluistering.
Laat mijn zoon naar mij komen, snauwde ze. Ik zal met hem praten, man van mij.
Ik keek haar ijskoud aan, een blik die meer zei dan woorden. Janneke en Joris gingen met mij weg, op de motor, richting de vrijheid.
Later sprak ik met Bram. Ik bedreigde hem niet, maar mijn kalme toon en de bijl op tafel gaven gewicht aan mijn woorden. Hij beloofde dat hij Janneke en Joris apart zou laten wonen, dat hij zijn moeder niet meer zou laten bemoeien met hun leven, en dat hij hen zou beschermen.
Sinds die dag heeft Hilde Janneke en haar kleinzoon links laten staan. Ze groet hen niet meer op straat. Bram en Janneke wonen in een klein huisje in Utrecht, met rust en wederzijds respect.
Wat ik hieruit heb geleerd, is dat stilte en een welgekozen daad soms meer kracht hebben dan urenlange schreeuwpartijen. Een man moet weten wanneer hij moet ingrijpen en wanneer hij moet laten, zodat liefde en begrip kunnen groeien.
Karel.
