Kleine Anke, vier jaar oud, staarde naar de nieuwe bewoner die net in hun hof was verschenen. Het was een grijshaarige gepensioneerde man die op een bankje zat. In zijn hand hield hij een wandelstok, net zo statig als een tovenaar uit een sprookje.
Anke vroeg meteen:
Opa, bent u een tovenaar?
Nadat hij negatief antwoordde, keek ze een beetje teleurgesteld.
Waarom heeft u dan zon staf? vervolgde het meisje.
Deze heb ik nodig om beter te kunnen lopen vulde Hendrik Jansen aan, en stelde zich vervolgens voor.
Dus u bent heel oud? vroeg nieuwsgierige Anke opnieuw.
Volgens jouw maatstaven ja, maar volgens de mijne nog niet zo erg. Mijn been doet pijn; het is recent gebroken nadat ik onhandig viel. Daarom moet ik nu met de stok lopen.
Op dat moment kwam Ankes oma, Marieke, uit de deur en nam haar bij de hand richting het park. Marieke groette de nieuwe buur, die vriendelijk teruglachte. Maar de echte vriendschap tussen de zestigtweejarige man en Anke bloeide al snel. Terwijl Anke op haar oma wachtte, kwam ze vroeg naar de binnenplaats om haar ouder vriend op de hoogte te brengen van het weer, van de soep die oma die dag had gekookt, en van het keelpijnverhaal van haar vriendin van een week geleden.
Hendrik Jansen trakteerde haar elke keer op een heerlijke chocoladereep. Hij was verbaasd: telkens beet Anke de reep open, at precies de helft en vouwde de rest netjes op in het wikkel en stopte het in het zakje van haar jas.
Waarom eet je hem niet op? Bevalt hij niet? vroeg Hendrik.
Echt lekker, maar ik moet het ook aan oma geven antwoordde Anke.
De gepensioneerde werd geraakt en gaf de volgende keer twee repen. Maar Anke nam weer alleen de helft en verstopte de rest.
En nu? Wie bespaar je voor? vroeg Hendrik, onder de indruk van haar zuinigheid.
Misschien kan ik het aan mama en papa geven. Ze kopen zelf wel, maar ze vinden het fijn als we iets delen, legde Anke haar plan uit.
Dat is duidelijk. Jullie hebben vast een hechte familie, merkte de buurman op, je hebt geluk, meisje. Je hebt een goed hart.
En dat van oma ook, want zij houdt van iedereen begon Anke, maar oma kwam al uit de gang en gaf haar een hand.
Oh, en dank u, Hendrik, voor de snoepjes. Maar zowel ik als Anke mogen geen zoetigheid meer. Sorry
Wat moet ik dan doen? Ik wil u graag iets geven. Wat zou u willen? vroeg hij.
We hebben genoeg thuis Bedankt, niets nodig, glimlachte Marieke.
Nee, dat kan ik niet. Ik wil jullie toch iets aanbieden. Ik werk aan een goede buurrelatie, en dat laat ik niet verborgen, zei Hendrik met een brede lach.
Laten we dan noten delen. We eten ze thuis, met blote handen. Akkoord? stelde oma zowel Hendrik als Anke voor.
Anke en Hendrik knikten, en een tijdje later vond Marieke een paar walnoten of hazelnoten in Ankes zak.
Ah, mijn kleine eekhoorntje, noten meenemen Wist je dat noten nu een luxeproduct zijn en dat opa medicijnen nodig heeft omdat hij een beetje kreupel is?
Opa is niet zo oud of kreupel. Zijn been geneest, kwam Anke te hulp, en hij wil tegen de winter nog op de skis gaan.
Ook op skis? twijfelde Marieke. Nou, dan is dat knap.
Kun je me een paar skis kopen, alstublieft? vroeg Anke, dan kunnen Hendrik en ik samen skiën. Hij heeft beloofd me les te geven
Terwijl Marieke met Anke door het park wandelde, zag ze Hendrik Jansen al zonder stok vrolijk over de laan lopen.
Opa, ik loop met jou mee! riep Anke terwijl ze naast hem aanliep.
Wacht even, dan kom ik ook, riep Marieke achter hen aan.
Zo liepen de drie samen, en al gauw vond Marieke het lopen met hen heerlijk; voor Anke werd het een spel. Haar energie leek onuitputtelijk: ze sprintte, danste op het pad, klom op een bankje, vond haar oma en Hendrik, en ging daarna weer naast hen staan, roepend:
Eén, twee, drie, vier! Stevig stap, kijk vooruit!
Na de wandeling gingen oma en Hendrik op het bankje zitten, terwijl Anke met vriendinnetjes speelde en telkens een paar noten van Hendrik kreeg voor ze wegging.
Je verwent haar wel teveel, bloosde Marieke, laten we die traditie bewaren voor de feestdagen, alstublieft.
Hendrik vertelde aan Marieke dat hij vijf jaar geleden weduwnaar was geworden en nu eindelijk zijn driekamerappartement in twee delen wilde opsplitsen: een studio waarin hij nu woont, en een tweekamerwoning voor de familie van zijn zoon.
Het bevalt me hier. Ik ben niet echt een sociaal mens, maar een goede buur is wel nodig, zeker bij dingen als dit.
Twee dagen later klonk er een bel bij Hendriks deur. Hij opende en zag Anke en Marieke met een schaal vol appeltaarten.
We willen u graag verwennen, verwelkomde Marieke hen.
Heeft u een theepot? vroeg Anke.
Natuurlijk, kom binnen! zwaaide Hendrik de deur wijd open.
Bij de thee voelde iedereen zich warm en knus. Anke keek geboeid naar Hendriks kleine bibliotheek en de schilderijen die hij aan de muur hing, terwijl Marieke genoot van haar kleinkinds enthousiasme en van Hendriks geduldige uitleg bij elke kunstwerk.
Mijn kleinkinderen wonen ver weg, al studeren ze al Ik mis ze, zei Hendrik, maar jouw oma blijft jong van geest!
Hij aaide Anke, gaf haar een potlood en papier.
Ik ben pas twee jaar met pensioen, dus er is geen tijd om te vervelen, zei Marieke, terwijl ze naar Anke keek, en mijn dochter verwacht al haar tweede kind. Het is geluk dat we in naastelkaar huizen wonen; zo kun je elkaar makkelijk helpen. Beschouw het als één grote familie.
De hele zomer praatten de buren veel, en tegen de winter had Marieke, zoals beloofd, skis voor Anke gekocht. Het drietal begon te trainen op de gladde piste in hun park, die elk winter perfect is geprepareerd.
Hendrik en Marieke werden zon hechte vriendengroep dat ze alleen nog samen wandelden. Anke, die geen kinderdagverblijf bezocht, verbleef bijna altijd bij oma. Zo ontmoetten ze elkaar elke dag. Op een dag vertrok Hendrik naar de hoofdstad, Amsterdam, om familie te bezoeken.
Anke miste hem en vroeg constant aan oma wanneer hij terug zou komen.
Hij is een maand weg, zei oma. We houden zijn appartement in de gaten, want vrienden helpen elkaar, legde ze uit. Marieke was gewend geraakt aan de vriendelijke buur, en ze genoot net als Anke van zijn bezoekjes, zijn glimlach en zijn opgewekte stemming. Hendrik hielp vaak: hij zette een stopcontact op de muur, verving een kapotte lamp in de kroonluchter, en zo verder.
Na een week miste Marieke en Anke hun vriend al. Ze keken naar het lege bankje waar hij normaal zat en wilden sneller terugkomen.
Op de achtste dag liep Marieke naar de ingang en zag Hendrik al op zijn vaste plek staan.
Hallo, beste buur verbaasde ze, we verwachtten je niet zo vroeg! Je zei dat je langer zou blijven?
Ach, het lawaai in de stad werd te veel. Iedereen is druk met werk. Waarom zou ik de hele dag wachten? Ik kwam terug, want ik miste jullie; jullie zijn voor mij als familie geworden
Opa, wat gaf je aan je kleinkinderen? Snoepjes? vroeg Anke.
De volwassenen lachten.
Nee, lieverd Snoep is niet goed voor ze. Ze zijn al volwassen. Ik gaf ze geld, zodat ze kunnen studeren en zich ontwikkelen.
Ik ben blij dat je zo snel terug bent, het voelt alsof je ziel weer hier is. Alles is thuis, glimlachte Marieke.
Anke omhelsde Hendrik, waardoor hij zichtbaar ontroerd werd.
Vandaag hebben we veel pannenkoeken met verschillende vullingen. Ze zijn net zo lekker als taarten, zacht en weinig vet. Laten we thee drinken en jij vertelt ons over Amsterdam, stelde Marieke voor.
Ach, Amsterdam is prachtig, zei Hendrik, ik heb ook cadeautjes meegebracht. Hij nam Marieke en Anke bij de hand en ze gingen naar huis, net toen de eerste lenteregen viel. De onvoorziene, vroege lente was al begonnen.
Waarom is het vandaag zo warm? vroeg Hendrik, kijkend naar Marieke.
Omdat de lente nabij is! antwoordde Anke, binnenkort is Internationale Vrouwendag en oma zal de tafel dekken en gasten uitnodigen, jou ook.
Ik hou van jullie, lieve buren, zei Hendrik terwijl hij de trap op liep.
Na de pannenkoeken kregen ze geschenken: Anke een kleurrijke houten matroesjka, en Marieke een zilveren broche. Het drietal liep weer het vertrouwde, geoliede pad in het park af. Het sneeuwlicht had plaatsgemaakt voor natte, doorweekte tegels, maar Anke sprong vrolijk over de droogende stenen en genoot van de frisse lucht:
Oma, opa, haal me in! Eén, twee, drie, vier! Stap stevig, kijk vooruit!
Zo leerden ze dat kleine gebaren van vriendelijkheid en het delen van wat je hebt, hoe dan ook, een warme gemeenschap bouwen waarin iedereenjong of oudzich thuis voelt.
