Hoe lekker dat ik jou heb, zei Alexander de Vries, terwijl hij zijn vrouw, Marjolein, stevig omhelsde.
En ik ben zo blij dat jij bij mij bent! fluisterde Marjolein.
Met wie zou ik dan anders moeten zijn? lachte Alexander. Natuurlijk alleen met jou. Jij bent mijn bestemming. Jij bent de mooiste vrouw op aarde.
Marjolein zei niets meer, kuste hem op de wang en sprintte naar de keuken om de warme appeltaart uit de oven te halen.
Die dag vierden Alexander en Marjolein hun zilveren huwelijk. Ze hielden het bescheiden, alleen met de directe familie: zij, hun twee kinderen, en een flinke portie herinneringen. Hun zoon Daan zat in de tweede klas van het voortgezet onderwijs, en hun dochter Madelief was net afgestudeerd, had een baan in Rotterdam en woonde in een klein appartement vlakbij haar werk.
Waarom zou je je geld verspillen aan een huurwoning? vroeg Marjolein. Je hebt hier je eigen kamer, we leven gezellig samen, waarom wil je ineens uitvliegen? Zodra je gaat trouwen, ga je ook weer bij ons wonen.
Mama, ik hou heel veel van jullie, maar ik wil graag zelf een stapje in het grote diepe zetten. En, eerlijk gezegd, jouw taarten zijn zo lekker dat ik bang ben dat ik ooit in een olifant verander. Ik ben tenminste niet zo dun als jij, maar ik moet wel mijn figuur in de gaten houden. Hoe kan ik dat doen als ik elke dag rond jouw koekjes ronddraai?
Marjolein glimlachte terwijl ze naar haar dochter keek. Madelief leek nergens op haar te lijken. Marjolein was klein, slank en vaak nog voor de deur geschoren te worden aangezien ze eruitzag als een tiener. Haar uiterlijk was gewoon, ze gebruikte nauwelijks cosmetica, droeg haar haar meestal in een staart en kledde zich bescheiden. Madelief was echter een ware schoonheid, een echte blikvanger, net als haar vader.
Alexander de Vries was een opvallende man: lang, goed gebouwd, en met de jaren iets aan gewicht toegenomen geen wonder, gezien al die Marjoleintaarten. In zijn jeugd was hij knap, en zelfs nu, op 48, bleef hij een aantrekkelijke vent. Marjolein wist dat ze naast hem niet als een grote ster over leek; ze was gewend aan fluisterende opmerkingen achter haar rug, maar ze trok zich er niets van aan, want ze wist: voor haar man was zij de mooiste en meest begeerde vrouw in het hele land.
***
Toen Marjolein Alexander leerde kennen, was ze twintig en hij tweeëntwintig. Op een septemberse dag ging studente Anke naar de verjaardag van haar kamergenster en vriendin Femke. Ze had al een cadeau voorbereid en besloot onderweg een klein boeket bloemen mee te halen.
In de bloemenwinkel was ze de enige klant; een knappe jongeman stond te kiezen tussen rozen en pioenrozen. De verkoopster, een vriendelijke dame, liet hem verschillende boeketten zien, haar ogen glinsterend van interesse. Anke keek ook naar de jongen en voelde meteen dat de verkoopster iets zag.
Met zon looks kun je net zo uit een film komen, dacht Anke. Misschien is hij wel acteur?
De jongeman merkte Anke op en sprak haar aan:
Mevrouw, welk boeket heeft uw voorkeur? Dit met rode rozen, of dit met pioenrozen?
Anke bloosde; ze had niet verwacht dat zon knappe vent met haar sprak, maar ze antwoordde toch:
Ik zou voor de pioenrozen gaan, al houden de meeste meisjes van rozen.
De verkoopster vroeg vervolgens:
Welke bloemen vindt uw vriendin leuk?
Mijn vriendin? vroeg de jongen verbaasd. Nee, ik koop geen bloemen voor een vriendin, ik weet eigenlijk niet eens voor wie ik dit boeket koop.
Hoezo? vroeg de verkoopster, terwijl ze met Anke oog in oog keek.
Mijn vriend gaat naar een verjaardag van zijn nicht, en hij smeekte me mee te gaan, legde de jongen uit en zag de verbaasde blikken van de verkoopster en Anke. Ik wil natuurlijk niet met lege handen komen, dus ik besloot een boeket te kopen, maar er waren zoveel keuzes dat ik het even niet meer wist.
Als je rozen neemt, zit je nooit verkeerd. Alle meisjes houden van rozen, zei Anke.
Jij houdt ook van rozen? vroeg de jongen aarzelend.
Anke voelde haar wangen rood worden, keek naar beneden en zei:
Ik hou het meest van weidebloemen, maar rozen vind ik ook mooi. Waarschijnlijk houden die iedereen van.
Hoe leuk, zei de jongeman, ik ben ook gek op weidebloemen. Mijn moeder brengt me altijd een bosje mee als ze naar haar tuin gaat; we hebben een weiland vlakbij, vol met allerlei planten. Weidebloemen hebben een speciale charme ze lijken onopvallend, maar als je goed kijkt, zie je hoe bijzonder ze zijn.
De knappe vent kocht een boeket rozen, verliet de winkel met een brede glimlach naar Anke gericht.
Wat een knappe jongen, nietwaar? zei de verkoopster. Een lach waardeloos! Hij lijkt wel een artiest.
En ik vind ook dat hij op een artiest lijkt, antwoordde Anke.
Ze kocht een klein boeket chrysanten, nam afscheid van de verkoopster en ging op weg naar Femkes huis.
Tot haar verbazing zag Anke bij Femkes verjaardagsfeest dezelfde lachende knapperd uit de bloemenwinkel. Hij stelde zich voor als Sven, en hij was met zijn vriend Joris, de neef van de jarige, gekomen. Sven was zichtbaar onder de indruk van Anke; hij wierp haar de hele avond blikken toe en glimlachte. Anke lachte verlegen terug en keek af en toe weg. Later die avond ging hij naast haar zitten en ze raakten in gesprek.
Wat ze precies bespraken, kon Anke zich nu niet meer herinneren. Sven stelde vragen, zij beantwoordde ze, hij vertelde iets, ze luisterde Het leek haar vreemd waarom hij zo dichtbij zat, waarom hij lachte en aandacht aan haar schonk. Ze ving een jaloerse blik van Femke op, die duidelijk geïrriteerd was.
Toen de muziek begon en de gasten begonnen te dansen, vroeg Femke Sven om een dans. Hij keek even met een lichte schuldgevoel naar Anke, ging dan met de jarige dansen en later keerde hij terug naar Anke. Toen het feest ten einde liep, bood hij aan haar naar huis te begeleiden.
De volgende dag, toen Anke naar haar opleiding ging, zag ze Femke niet eens meer aankomen en kreeg ze geen hallo. Na de colleges vroeg Anke aan Femke wat er gebeurd was.
Begrijp je het niet? vuurde Femke, haar ogen gloeiden van boosheid.
Wat moet ik begrijpen?
Dat Joris Sven voor mij had meegebracht! Hij wilde ons voorstellen. Ik zag Sven op Joris fotos en vond hem leuk. Joris kwam met hem naar de verjaardag, en jij je hebt de hele avond met hem geflirt. En nu trek je hem bij je weg! En doe je alsof je bescheiden bent!
Ik heb met niemand geflirt, protesteerde Anke, een traan in de keel. Ik kan gewoon niet flirten, ik dacht echt niet aan zoiets. Hij heeft me zelf gewoon naar huis gebracht, ik heb niets gevraagd.
Ja, ze heeft niet geflirt, want je ziet het van buiten niet! En wat zag jij in mij? snauwde Femke en liep weg, Anke achterlatend in verwarring.
Anke voelde zich ellendig. Had ze echt haar vriendin in de steek gelaten en een man weggelopen? Was ze een verraderlijke minnares? Nee, dat kon niet waar zijn. Ze, die normaal geen aandacht van jongens kreeg, met haar alledaagse uiterlijk, had plotseling de aandacht van zon knapperd als Sven weten te trekken? Femke was perfect voor hem: mooi, vrolijk, stralend, met een menigte fans. Anke was stil, bescheiden.
Nee, Sven was niet voor haar. Ze dacht: Hij sprak met me, bracht me naar huis, maar hij kende bijna niemand op dat feest. Hij wilde gewoon een gesprek, een momentje, met een meisje dat hij toevallig in de bloemenwinkel had gezien.
Terwijl ze van de universiteit naar huis liep, keek Anke in de spiegel, keek zichzelf aan en fluisterde:
Echt, waarom ben ik überhaupt hier?
Op dat moment ging haar telefoon. Het was Sven. Gister, toen hij haar om haar nummer had gevraagd, had ze gedacht dat hij nooit zou terugbellen.
Ze spraken af bij de grachten, om half acht s avonds. Anke kwam op tijd; Sven stond al te staan met een bosje weidebloemen en lachte zo breed dat Anke meteen wist: ze was verliefd.
Zo begon het verhaal van Anke en Alexander. Velen voorspelden een snelle breuk. Niemand geloofde dat zon knapperd serieus kon worden verliefd op een meisje als Anke. Zeker, er werd gelachen en gezegd dat hun relatie gedoemd was.
Want een mooie jongen is vast gewend aan vrouwelijke aandacht, dus vroeg of laat kijkt hij wel even naar anderen. Maar Sven keek alleen naar Anke. Binnen een jaar na hun eerste ontmoeting besloten Alexander en Marjolein te trouwen. Er viel geen enkele dag voorbij zonder dat hij haar zei dat ze de mooiste is. Rond de tiende jaar van hun huwelijk vroeg Marjolein eens waarom hij juist haar had gekozen.
Je had zon knappe vrouw kunnen pakken, waarom mij? zei ze. Ik ben niets bijzonders, gewoon een doorsnee vrouw.
Alexander keek verbaasd, maar antwoordde oprecht:
Kun je uitleggen waarom je op iemand valt? Ik zal het proberen. Ik werd verliefd op je ogen, de mooiste die er bestaan, vol zachtheid en oprechtheid. Ik hield van je stem, je geur, je ziel. Voor mij ben jij de mooiste vrouw ter wereld. Het is niet voor niets dat je zo van weidebloemen houdt; je lijkt zelf op die bloemen. Je schoonheid schreeuwt niet, ze is subtiel, niet iedereen ziet haar, maar ik zag het. Ik zou mijn favoriete weidebloem nooit ruilen voor de meest luxe roos.
***
De familiediner ter ere van hun vijftwintigste huwelijksjaar was warm en knus. De kinderen spraken lovende woorden, het mooiste cadeau voor Alexander en Marjolein. In het midden van de tafel stond een delicate bos weidebloemen. Alexander gaf die elk jaar, op Ankes verjaardag in juli en op hun huwelijksverjaardag, aan zijn vrouw.
Sven, fluisterde Anke toen ze samen naar bed gingen, ik denk soms dat we een heel verkeerd stel zijn.
Waarom dan? vroeg Alexander verbaasd.
We hebben twintigvijf jaar niet één keer ruzie gehad. Is dat normaal?
Wil je ruzie maken? lachte hij. Kom dan maar!
Hij begon haar te kietelen.
Nee, nee, ik wil niet, lachte Anke, die niet van kietelen hield.
Ik wil ook geen ruzie met jou, zei Sven en kuste haar.
Like, deel en laat een reactie achter!
Vrienden, als jullie meer van onze verhalen willen lezen, laat een commentaar achter en vergeet die likes niet. Dat inspireert ons om door te gaan!
