Is die boze, wilde beestachtige vrouw zijn moeder?haar woorden weerklonken in zijn oren: Jij bent mijn jeugdfout.
Lodewijk wist alleen dat hij als hongerig en bevreesd kind op de drempel van een kinderhuis werd aangetroffen. De moeder van het weinige aanwezige kind had nog een snufje geweten; ze wikkelde de baby in een warme deken, legde er een geitenwolhoedje over en plaatste het rillerige kindje in een kartonnen doos. Ze wilde niet dat Lodewijk zou bevriezen.
Er was geen briefje met een naam, geen informatie over wie hij was of waar hij vandaan kwam. Alleen in de kleine hand van de baby zat een groots zilveren hangertje in de vorm van de letter A een erfstuk van zijn moeder, een uniek sieraad met het stempel van een ambachtelijke juwelier.
De recherche gebruikte dit teken om de onbekende moeder, een zwijgzame zangvogel, te vinden, maar het onderzoek liep vast. De juwelier die het hangertje had gemaakt, was inmiddels verouderd en gestorven, en er waren geen aantekeningen meer over het stuk.
Zo werd het kind in het weeshuis ingeschreven alsLodewijk Onbekend. Een extra staatsonafhankelijke kind, zonder familie en zonder verleden.
Hij groeide op in het weeshuis met volledige staatssubsidie, maar miste heel hard de liefde van ouders en droomde van een dag zijn moeder en vader te vinden.
Er is vast iets vreselijks gebeurd, anders zou ze mij niet hebben achtergelaten. Ze zal ongetwijfeld terugkomen en mij meenemen, dacht hij, net als al zijn lotgenoten.
Toen hij het weeshuis verliet naar het grote leven, hing de pleegmoeder een identiek hangertje om zijn nek en vertelde de volledige geschiedenis.
Dus wilde mijn moeder dat ik haar ooit zou vinden? vroeg hij verbaasd.
Misschien. Of misschien heb je het per ongeluk van haar nek getrokken. Kleine kinderen grijpen graag. Het hangertje zat zonder ketting in je vuist, stelde de pleegmoeder speculatief.
De staat gaf Lodewijk een klein, maar eigen appartement. Hij ging naar een technisch college, studeerde af en vond werk als monteur in een autowerkplaats.
***
Met Marloes kwam hij per ongeluk in contact. Ze botsten letterlijk met hun voorhoofden op de straat; eerst viel een stapel modebladen uit haar handen, daarna kruisten hun voorhoofden toen Lodewijk zich hastig verontschuldigde en de rommel oppakte.
De botsing was zo krachtig dat er tranen en vonken uit hun ogen spatten. Ze stonden midden in de menigte, omringd door mensen die om hen heen liepen, terwijl zij elkaar door de tranen heen lachten. Op dat moment besefte Lodewijk dat hij voor het eerst echt verliefd was.
Ik moet mijn schuld goedmaken! Kom je met me mee naar een café? stelde hij voor.
Marloes stemde lachend toe; hij leek lief en een beetje onhandig, bijna als een beer.
Weet je, Lodewijk, ik heb het gevoel dat ik je mijn hele leven ken! fluisterde ze na vijf minuten.
Je gelooft het niet, maar ik voel hetzelfde!
Hun relatie groeide snel; ze waren bijna voortdurend in contact, belden en smsten elkaar, deelden elke kleine zorg. Als Lodewijk zich bezeerde op het werk, belde Marloes meteen.
Jij bent ik, ik ben jij. Ik voel dat je mijn lot bent! zei Lodewijk tegen haar. Jammer dat ik je niet aan mijn ouders kan voorstellen als mijn verloofde, ik heb nog niemand.
Marloes antwoordde: Maar jij hebt mij, en ik ben er zeker van dat mijn ouders je zullen mogen.
***
Dus jij bent mijn jongen uit het weeshuis? Ben je gek geworden? Daar wonen ze alleen maar ruige kinderen, niet gesocialiseerd! gilde Lydia van den Berg, de moeder van Marloes, terwijl ze dramatisch in haar lederen stoel viel.
Mama, Lodewijk is een geweldige, vrolijke jongen! Je kunt niet iedereen over één kam scheren. Waarom ben je zo hard? probeerde Marloes te verdedigen.
Juist, dochter! Voordat je een oordeel velt, moet je iemand eerst leren kennen en met hem praten. Breng hem hier, dan zien we wat jouw weeskind werkelijk is, sprong haar vader Jan de Vries, een personeelsfunctionaris, in.
Vannetje, we hebben niet opgevoed om een kind te laten trouwen met iemand zonder afkomst! Misschien is zijn familie wel immoreel? schreeuwde Lydia hysterisch.
Dan weten we het wanneer we hem ontmoeten, mokte Jan.
Lydia hield daar geen discussie meer mee, trok zich verslagen terug naar haar slaapkamer en sloeg de deur hard dicht.
Jan knipoogde ondeugend naar Marloes: Maak je geen zorgen, we komen er wel doorheen.
Dank je, pap! Ik nodig Lodewijk uit voor zaterdag, goed? zei Marloes vrolijk en kuste haar vader op de wang.
Natuurlijk! Ik wil weten voor wie mijn dochter zo gek is, antwoordde Jan.
***
Op de afgesproken zaterdag stond Lodewijk, netjes gekleed en met twee boeketten (een voor Marloes, één voor de toekomstige schoonmoeder), een taart onder de arm, bij de deur van Marloes appartement.
Marloes, stralend, leidde hem naar de keuken.
Mama, papa, dit is mijn Lodewijk!
Jan schudde Lodewijk stevig hand. Lydia, die de bloemen aannam, bleek plotseling bleek te worden; ze schrok zó dat ze even sprakeloos was.
Na een korte moment van herstel nodigde ze iedereen aan de eettafel uit.
Sorry, ik ben even overprikkeld, gaf ze toe.
Tijdens het middageten vroeg ze nieuwsgierig:
Lodewijk, dat hangertje is bijzonder. Het lijkt geen massaproduct te zijn.
Het is het enige dat ik van mijn moeder heb. Toen ik als baby op de drempel van het weeshuis werd gevonden, hield ik het in mijn vuist.
Lydia sprak de rest van de avond nauwelijks; ze duwde slechts wat groene erwtjes rond op haar bord.
Jan vond Lodewijk een uitstekende schoonzoon. Ze spraken over voetbal, skiën en vissen.
Wat een fijne jongen! zei Jan toen Lodewijk wegging.
Wat een fijne jongen? lachte Lydia scherp. Geen opvoeding, geen goede manieren, brutaal
Lydia, ben je gek? Wat heeft hij jou aangericht? vroeg Jan verbaasd.
Lydia stond onvermurwendig. Ze wendde zich tot Marloes:
Jij moet met hem breken! Nu meteen!
Zonder verder uit te weiden trok ze zich terug naar haar kamer.
Wat moet ik nu doen? dacht ze, haar gedachten raasden door haar hoofd. Ze sloeg een oude foto uit de boekenkast, waarop ze zelf als jonge vrouw te zien was, een identieke hanger om haar nek.
Dus ik heb hem destijds niet verloren! Hij heeft die klootzak het stuk afgerukt! mompelde ze. Ze stopte de foto in haar zak en fluisterde: Jan en Marloes mogen die niet zien. Ik moet iets verzinnen.
Die nacht sliep Lydia niet. Het enige plan dat haar te binnen schoot, was Lodewijk te vragen om het dorp verlaten.
Liefje, vergeef me. Ik heb gisteren verkeerd gehandeld. Kun je mij alstublieft zijn telefoonnummer geven?
Marloes, nietsvermoedend, gaf haar moeders nummer en vertrok vrolijk.
Lydia, nu alleen, belde meteen Lodewijk.
Hallo Lodewijk, kun je over een uur bij ons langs komen?
Natuurlijk, ik kom zeker.
Een uur later stond hij als een gestold buste op de drempel. Lydia deed de deur open, met tranen in haar ogen.
We moeten praten, zei ze kort en liet hem binnen.
Lodewijk, je moet met Marloes uit elkaar gaan. Het is een geheim. Zeg nu dat noch mijn dochter, noch ik het zullen ontdekken.
In orde, ik zweer het! stamelde Lodewijk, terwijl hij op de bank ging zitten, zijn benen trilden van een slecht voorgevoel.
Lodewijk, Marloes is jouw zus! verklaarde Lydia kordaat en toonde een foto van zichzelf met dezelfde hanger om haar nek.
Mama? vroeg Lodewijk, verstijfd, zijn ogen vulden zich met tranen. En vader?
Lydia schudde alleen maar afwijzend haar hoofd.
Nee, Jan de Vries is niet jouw vader. Ik heb een relatie gehad met Van der Veen, die later naar de militaire school ging. Ik was jong en roekeloos. Toen ik ontdekte dat ik zwanger was, liet ik Van der Veen achter en deed alsof het kind dood was, terwijl ik jou in het weeshuis zette. Later trouwde ik met Jan.
En ik? snikte Lodewijk. Ben ik alleen maar een jeugdfout?
Je bent mijn jeugdfout. Je kwam ongewenst ter wereld en nu sta je hier, ongewenst. Ga weg, verdwijn, geef mijn familie rust!
Lodewijk kon niets meer zeggen. De woorden van zijn moeder galmden in zijn hoofd:
Is die boze, wilde beestachtige vrouw zijn moeder?
Zijn stem brak terwijl hij van de bank opstond:
Vaarwel, Lydia van den Berg. Ik zal het geheim bewaren.
Op dat moment kwam Jan binnen, en Marloes stond in de deuropening, haar handen gekruist, haar blik vol verontwaardiging.
Ik heb altijd gedacht dat je een goed mens was, maar jij, moeder, bent een schande! riep ze.
Lodewijk knikte, keek naar de grond en fluisterde:
Het spijt me, zusje. Ik moet gaan. Hij vluchtte naar de straat, voelde zich alsof een luchtbel zou barsten.
Enkele dagen later meldde hij zich bij de dienstplicht en werd hij opgeroepen voor een frontlijn. Jan en Marloes stonden bij hem, Jan omhelsde hem stevig op een mannelijke manier.
Houd je staande, jongen! Jij bent nu deel van onze familie. We wachten op je terugkeer!
Marloes omhelsde hem en fluisterde: Kom terug, we houden van je.
Lodewijk voelde voor het eerst warmte in zijn hart. Hij had geen moeder meer, maar hij had nu een vader en een zus die hem liefhadden. Hij besefte dat familie niet enkel wordt bepaald door bloed, maar door de mensen die om je geven.
Lydia bleef alleen achter; Jan verliet haar, teleurgesteld door haar daden. Ze bleef de schuld bij Lodewijk zoeken, terwijl hij steeds weer terugkeerde naar zijn nieuwe familie.
**Levensles:** ware familie ontstaat niet uit het DNA dat je meekrijgt, maar uit de liefde, steun en eerlijkheid die je met anderen deelt. Alleen wanneer je die verbindingen koestert, kun je echt tot jezelf vinden.
