Mensen keken vol verbazing toe: de hond in het verlaten huis zorgde helemaal niet voor puppys
Corrie van Dijk kwam terug van de Plus met haar zware boodschappentassen, terwijl ze nog nadacht over van alles en nog wat. Haar knieën deden weer pijn, haar kleindochter had beloofd te bellen maar had niets laten horen, en de winter was ook zo vreemd dit jaar dan weer storm, dan weer natte sneeuw en modder. Haar gedachten raasden, toen ze opeens struikelde en amper overeind bleef op de stoep in Haarlem.
Ze keek om en zag een rossige straathond razendsnel tussen haar benen door schieten. De hond was zo mager dat je de ribben kon tellen, zijn vacht hing in slierten.
Waar denk je heen te gaan, gek beest! riep ze uit.
De hond stopte geen moment. Ze liep met vastberadenheid, alsof er ergens op haar werd gewacht. In haar bek droeg ze iets wat leek op een stuk brood.
Zeker ergens puppys verstopt, mompelde Corrie. Over een maand is het lente, het seizoen is weer begonnen.
Ze schikte haar tassen en liep verder, al bleef er een vreemd gevoel hangen. Er klopte iets niet aan wat ze net had gezien.
De volgende dag gebeurde precies hetzelfde. Dezelfde rossige schim in het hofje, dezelfde broodkorst tussen de tanden, dezelfde route richting dat oude, vervallen huis aan de rand van het binnenterrein waar vroeger mevrouw Sera van Baarsen woonde. Die was al een halfjaar geleden overleden, sindsdien stond het huis leeg en donker.
Hee Corrie, je vriendinnetje is er weer! riep buurvrouw Liesje vanaf haar balkon. Elke dag hetzelfde liedje. Waar haalt ze toch eten vandaan?
Eten? Corrie bleef staan.
Ja joh, dat sjouwt ze elke dag mee! Waarschijnlijk uit de vuilcontainer gerold, ze voedert haar nestje. Moederinstinct zeker.
Weet je dat zeker, dat ze puppys heeft?
Wat anders? Met de lente om de hoek komt dat vanzelf.
Corrie knikte, maar het knaagde. Puppys klonk logisch, maar er klopte iets gewoon niet.
De rossige glipte weer soepel door het gat in het vermolmde hek en verdween op het erf van het verlaten huis. Corrie bleef staan.
“Nou, wat doe ik nou kinderachtig,” sprak ze zichzelf streng toe. “Ik ga gewoon kijken, iedereen in het hofje bemoeit zich er toch mee.”
Voorzichtig forceerde ze haar eigen weg door dezelfde opening. Het hek kraakte, maar hield. Binnen leek alles overwoekerd: brandnetels tot haar middel, gebroken glas, een geroeste kinderfiets.
Van achter in de tuin kwam een zacht, klagend geluid.
Corrie liep op het geluid af, langs een scheefgezakte schuur, en stokte abrupt.
De rossige hond zat bij een oude hondenhok. Voor haar lag een grote zwarte hond met grijs rond de snuit, met een korte, roestige ketting vast aan een paal.
Blind.
De ogen waren troebel en dofwit, het lijf vermagerd, de vacht in knopen. Ze lag op haar zij, nauwelijks levend.
De rossige legde haar brood voorzichtig neer, duwde het richting het hoofd van de zwarte hond en bleef onbeweeglijk zitten.
De zwarte bewoog traag met haar snuit, vond het stuk brood en begon gulzig te eten. De rossige bleef zitten zonder te kwispelen alleen kijken.
Toen het brood op was, likte de rossige even teder de snuit van de zwarte en ging naast haar liggen.
Corrie stond zwijgend en voelde haar ogen prikken.
“Lieve hemel… ze voert haar elke dag. Terwijl ze zelf honger heeft, deelt ze wat ze vindt.”
Hoe lang ze stond te kijken, wist ze niet meer. Pas toen de rossige hond haar hoofd hief en Corrie recht aankeek, kwam ze weer tot zichzelf. In die blik lag: Wat sta je te kijken? Ga door, of doe iets.
“Wacht maar even…” fluisterde Corrie met een schorre stem.
Ze draaide zich om en liep terug naar huis zoals ze in jaren niet gelopen had haar knieën protesteerden, haar zij stak, maar ze stopte niet.
Thuis gooide ze gare kip, wat aardappelpuree, een stukje leverworst en een bak met water in een boodschappentas en haastte zich terug.
Alles was net zo als daarvoor: de rossige ligt naast de zwarte.
“Hier,” zei Corrie hijgend en ging zitten. “Pak aan.”
Ze legde de kip voor de rossige, maar die keek alleen maar naar de zwarte.
“Toe nou, je hebt het zelf ook hard nodig,” sprak Corrie haar toe.
Toen begreep ze het. Ze legde de kip dichter bij de snuit van de zwarte hond, die meteen gretig begon te eten.
De rossige slikte hoorbaar, maar raakte niets aan totdat de zwarte genoeg had gehad. Pas daarna pakte ze voorzichtig de rest.
“Zo hoort het…” mompelde Corrie zacht.
Beide honden dronken daarna gulzig uit het water. Corrie keek toe terwijl haar tranen rolden.
“Wat zit je nou te huilen?” klonk Liesjes stem ineens achter haar.
Ze stond in het hek en keek met grote ogen naar wat er gebeurde.
“Zij voedt haar, niet puppys,” zei Corrie stil. “Elke dag.”
Liesje zweeg even en snoof hoorbaar.
“Wie heeft haar zo achtergelaten?”
“Waarschijnlijk Sera. Die hield haar altijd aan de ketting. En toen zij overleed, was er niemand voor de hond.”
“En dat al een half jaar”
“Al een half jaar zit ze hier. Helemaal alleen. Alleen die rossige komt nog, elke dag.”
Liesje ging zitten, aaide de rossige hond. “Wat ben jij slim, meisje”
s Avonds stond bijna het hele portiek in de tuin. Sommigen brachten eten, anderen oud beddengoed. De mannen probeerden de ketting los te wrikken, maar die was te dik.
“Er moet een slijptol aan te pas komen,” vond ome Henk. “Ik neem hem morgen mee.”
De volgende ochtend kwam Henk met zijn gereedschap. Weer verzamelden zich mensen in het hofje.
“Wel voorzichtig, Henk!” commandeerde Liesje. “Niet laten schrikken!”
De slijptol gierde, vonken spatten, de zwarte hond trilde en probeerde op te staan.
De ketting knapte.
“Daar, je bent vrij,” zuchtte Henk, zijn voorhoofd afvegend.
Corrie zakte naast de vrijgelaten hond op haar knieën en streelde haar voorzichtig over het hoofd.
“Kom je mee met mij?” fluisterde ze. “Ik geef je te eten. Het is warm bij mij. En de rossige neem ik ook. Jullie allebei.”
De zwarte hond wiebelde zwak met haar staart, alsof ze begreep wat Corrie zei.
Corrie probeerde haar op te tillen, maar kreeg het niet voor elkaar.
“Laat mij maar,” zei Henk voorzichtig, tilde de hond op. “Waar naartoe?”
“Derde portiek, nummer achttien.”
Toen ze door het hofje liepen, maakten de buren zwijgend ruimte. De rossige volgde strak aan hun zijde, oren plat, staart laag.
“Kom maar, niet bang zijn,” zei Corrie zacht tegen de rossige. “Jullie komen allebei bij mij.”
Bij de voordeur zaten de vaste bankjes-omas.
“Corrie, wat doe jij nou?” klonk het afkeurend. “Ga je honden het huis in dragen?”
“Ja,” zei Corrie kort.
“Ze zitten vol vlooien! Ze stinken! Gaan stinken, hoor!”
“Ik was ze wel.”
“En de buren dan?”
“En?!” plots riep Corrie harder dan ze ooit had gedaan. “Dat beest zat hier een half jaar aan de ketting, blind, hongerig! En niemand zag het! Alleen die rossige! En wij? Wij liepen gewoon voorbij!”
Haar stem bibberde, ze hapte naar adem. De omas keken beschaamd weg.
“Ik wist het niet,” mompelde er een. “Sinds Sera dood is, wist niemand ervan.”
“Precies: niemand zei wat!” Corrie veegde haar tranen weg. “Het interesseerde niemand.”
Ze keerde zich om, liep naar binnen met Henk en de honden.
Thuis spreidde Corrie een oud deken uit. Henk legde de zwarte hond erop.
“Zo, kan ik nog iets doen?”
“Nee, dankje Henk. Ik red me wel.”
Toen Henk wegging, leunde Corrie tegen de deur. De rossige zat naast de zwarte hond en keek haar met een blik aan waardoor Corries hart zich samenkneep van dankbaarheid.
“Nou,” zuchtte Corrie. “Stel je maar even voor. Ik ben Corrie. Hoe heten jullie eigenlijk?”
De rossige blafte zacht.
“Dan noemen we jou Vlekje. En jij,” ze keek de zwarte hond aan, “jij heet Snufje. Is dat goed?”
Ze bracht een bak pap met vlees naar Snufje, die aarzelend rook, maar niet durfde te eten in de vreemde omgeving.
“Toe maar,” Corrie hield een stukje vlees tegen haar snuit.
Snufje nam het voorzichtig aan.
“Goed zo, meisje,” fluisterde Corrie. “Eet maar.”
Geduldig voerde ze haar stukje voor stukje. Vlekje keek toe, en legde opeens haar kop op Corries knie. Corrie voelde het: pure dankbaarheid en vertrouwen.
s Avonds belde Liesje.
“Hoe gaat het daar? Leven ze nog?”
“Ja hoor, ze slapen nu allebei.”
“En jij?”
“Nee, ik lig wakker. Ik denk na.”
“Waarover?”
Corrie zweeg even. “Wij mensen zijn soms erger dan dieren, Lies. Een hond denkt tenminste aan een ander. Wij lopen gewoon voorbij. Zien niks, willen niks zien.”
“Rustig nou maar, Cor.”
“Dat kan ik niet meer! Het is gewoon beschamend, snap je? Ik schaam me, tegenover die hond!”
Ze hing op, ging bij haar honden zitten, trok haar knieën op en liet haar tranen stil lopen.
Na een week begon Snufje aan te sterken. Eerst lag ze vooral, at wat, daarna probeerde ze wankelend op te staan. Vlekje bleef bij haar als haar steun en toeverlaat.
“Dat is nog eens een geleidehond, Snuf, beter krijg je ze niet,” grapte Corrie.
De verhalen gingen snel rond in het hofje Liesje werkte ze goed door.
“Heb je het gehoord, van Corrie van Dijk?” fluisterden de omas. “Ze heeft twee honden in huis genomen!”
“Ja. Eentje schijnt al een half jaar daar gelegen te hebben, blind, vast aan een ketting.”
“En de andere bracht eten! Kun je je dat voorstellen?”
“Niet te geloven!”
“Jawel hoor, Liesje heeft het zelf gezien!”
Corrie liep soms met beide honden buiten. Mensen glimlachten, anderen schudden hun hoofd.
“Goed gedaan, Cor,” zei ome Henk een keer. “Jij bent een echt mens.”
“Ik niet, Henk. Die rossige hond is een echt mens. Ik liep toevallig eens níet voorbij.”
Op een avond werd er aangebeld. Aan de deur stond een jonge vrouw.
Goedenavond, bent u mevrouw Corrie van Dijk?
Ja, en u?
Ik ben Anneke. Ik hoorde over uw honden. Over wat u deed. Misschien kan ik helpen? Ik ben dierenarts, ik kan Snufje eens nakijken. Kost u niks.
Corrie stotterde van verbazing: Kosteloos?
Ja, gewoon omdat ik wil helpen. Mag het?
Kom binnen.
Anneke onderzocht Snufje aandachtig. Daarna zei ze: Ze is oud. Haar zicht is weg. Maar ze kan nog best even mee, met de juiste zorg.
Wat moet ik doen?
Ze overhandigde wat pillen. Dit zijn vitamines, hier wat voor de gewrichten, en zalfje voor de pootjes. Ik schrijf het op.
Wat krijg je van me?
Niets, Corrie. Cadeautje. Namens iedereen hier.
Corrie slikte haar tranen weg. Dankje.
Jij bedankt, zei Anneke, en aaide Vlekje over haar kop.
Nadat Anneke vertrokken was, plofte Corrie op de bank. Snufje aan haar voeten, Vlekje er tegenaan. En voor het eerst in jaren voelde Corrie zich oprecht nodig.
Dat was geluk.
